Den Fuß abgesetzt auf dem Rollfeld am Flughafen in Skopje, Nordmazedonien – und schon hat das Abenteuer begonnen. Kleine Erholungspause im Stadthotel und auf geht’s zur Erkundungstour durch das Stadtzentrum. Säulen, Bögen, Monumente. Alles aus verschiedensten Epochen. Hier gibt es viel zu sehen. Entdecken macht hungrig. Also, Stärkung beim gemeinsamen Abendessen und den ersten Abend genießen.

Osmanische Spuren führen durch Tetovo. Vorbei an geschichtsträchtiger Architektur und der bunten Moschee mit ihren verschnörkelten Verzierungen. Traditionen der Mijaken und Torben und ein eigener Dialekt warten im Mavrovo-Nationalpark. Einblicke in eine neue Welt. Durch grüne, fruchtbare Landschaft geht es weiter nach Vevčani ins Jablanica-Gebirge.

Abgeschieden, aber eigenständig, die freie Republik Vevčani. Zumindest für zwei Jahre in den 1990ern. Umgeben von Buchenwäldern am Fuße des Jablanica-Gebirges. Sie tragen den stolzen Zusatz „Weltnaturerbe“. Von der Natur zurück zur Kultur. In die Altstadt von Ohrid. Ein Städtchen am Ufer des Ohridsees mit wunderschönen Kuppelkirchen. Sie ziehen uns in ihren Bann. Staunen und den Ausblick genießen.

Eigentliches Ziel: Die Bergdörfer des Galičica-Nationalparks. Doch wohin fällt der Blick während der Wanderung? Natürlich auf den tiefblauen Ohridsee. An seinem Ufer, das Kloster von Sveti Naum. Mediterraner Stil, rot-orangene Dächer. Heute ein Hotel, früher Domizil zahlreicher Mönche. Zum Abschluss, per Ausflugsboot zurück über den schönen Ohridsee!

Blaue Weiten, eine kleine Insel in der Mitte. Der Prespasee präsentiert sich von seiner besten Seite. Sand zwischen den Zehen spüren und kurz durchatmen in Slivnica. Nach ruhigen Tagen wird es am Nachmittag wieder etwas lebendiger. Und multikulturell! Kirchen, Moscheen und ein überdachter Markt. Eindrücke, Geräusche und Gerüche. Perfekt um Bitola kennenzulernen.

Der älteste Nationalpark Nordmazedoniens, Heimat für die Hälfte aller Wildtierarten Mazedoniens. Doch nicht nur sie sind hier zu Hause, auch der Pelister-Gipfel wacht über das Gebiet. Mit seinen beeindruckenden 2.600 Metern vermittelt er uns das Gefühl, winzig zu sein. Er ist nicht zu übersehen, bei den Wildtieren muss man Glück haben. Also Augen offenhalten!

Über die Grenze rüber nach Albanien und in den Prespa-Nationalpark. Alte Bergwälder, bunte Blumenwiesen und naturnahe Weiden. Vom Informationszentrum rein in die Natur. Eine wunderschöne Rundwanderung entlang des Seeufers. Wer entdeckt es, das Inselchen Maligrad? Neugierige können es mit einem Boot erreichen und erkunden. Was es zu besichtigen gibt? Zum Beispiel die Höhlenkirche St. Marien, besondere Fresken und beeindruckende archäologische Fundstücke.

Das Hügelland von Voskopoja, im 17. und 18. Jh. Heimat erfolgreicher Kaufleute, jetzt perfekt für Erkundungswanderungen. Die christlichen Aromunen trieben Handel zwischen dem Orient und Okzident, die Geschäfte florierten. Malereien und wunderschöne bunte Fresken in den Kirchen sind der Beweis. Das geschäftige Treiben lässt sich beinahe noch spüren.

Von den alten Kohlegruben von Drenova durch den Weißtannen-Nationalpark immer höher und höher, bis zur spektakulären Felsformation „Guri i Capit“. Glatte Felsen, elegant geschwungen. Atemberaubend. Kleine Abkühlung nach dem sehr lohnenswerten, aber sportlichen Anstieg? Ein Besuch einer lokalen Brauerei in Korça, jetzt genau das Richtige.

Ein Fischerdörfchen, Reste einer frühchristlichen Basilika und ein schöner Aussichtspunkt. Auf der Halbinsel Lin bleiben keine Wünsche unerfüllt. Und sogar Zeit am See ist heute inklusive. In das kühle Wasser springen. Entspannen. Atmen. Loslassen.

Grüne Wälder, blauer Himmel, schroffe Berggipfel. Eine sportliche Wanderung durch den Nationalpark. Das Picknick am Mittag, wohlverdient! Zum krönenden Abschluss möchte auch noch die zweite Hauptstadt bereist werden. Es geht nach Tirana. Ein gemütlicher Stadtspaziergang führt uns zum Ort des letzten Abends, einem Restaurant, um die Reise ausklingen zu lassen. Was nehmen wir mit nach Hause? Auf jeden Fall viele Erinnerungen!

Erkunden oder Souvenirs kaufen. Oder beides. In Tirana, der lebendigen, vielseitigen Hauptstadt Albaniens. Je nach Abflug bleibt noch etwas Zeit für eigenständige Erkundungen. Die Reise neigt sich dem Ende zu und alle Eindrücke müssen in die Koffer gepackt werden. Mit dem Bus geht es zum Flughafen. Blick aus dem Fenster: Tirana wird immer kleiner. Auf Wiedersehen!