Armenien-Radreise: Im Herzen des Kaukasus

Landeanflug auf Jerewan. Kribbelnde Vorfreude. Aus dem Fenster ein erster Blick auf das Wahrzeichen Armeniens: Der biblische Berg Ararat. Hier soll Noah mit seiner Arche gestrandet sein. Was für ein Empfang! Von der Hauptstadt aus geht es ins Dorf Ushi.

Ankommen und Verschnaufen. Doch die Beine wollen sich bewegen: Schon lockt die erste Radtour zum Saghmosavank Kloster, malerisch in einer Schlucht gelegen. Allgegenwärtig der ewig schneebedeckte Gipfel des Ararat. Eine herrliche Kulisse!

Abends wird uns das Team der FPWC-Stiftung einiges zu den Projekten erzählen und einen Film zeigen.

Zartgrüne Wiesen, raue Bergketten. Mit dem Bus über den Spitak-Pass. Zwischenstopp im Städtchen Aparan. Berühmt für seine dreischiffige Basilika aus dem 4. Jahrhundert und für das beste Brot des Landes. Kaffeepause in der traditionellen Bäckerei. Den Duft von ofenfrischem Fladenbrot in der Nase geht es weiter über die grasbewachsene Hochebene. Von den Füßen der Bazum-Berge aus mit dem Rad bis nach Odzun. Oberhalb der Schlucht am Fluss Deved wartet ein atemberaubender Blick auf die umliegende Landschaft.

Eine leichte Brise weht. Einsame Berglandschaft. Zwischen grünen Wiesen graue Baukunst: Die Klöster Haghpat und Sanahin. Geistiges Zentrum im Mittelalter. Verschachtelte Kapellen und kunstvoll behauene Kreuzsteine. Die Dächer sind grasbewachsen. Die Stimmung düster und geheimnisvoll. Gegen Mittag Ankunft am Kirchenkomplex Makaravank. Radeln über dicht bewaldete Hügel zum Kloster Goshavank. Zurück im Bus schweifen die Gedanken. So viele bedeutsame Bauwerke. So viele geschichtsträchtige Orte.

Die Berge werden kahler. Üppiges Grün weicht einer beeindruckenden Steppenlandschaft. Von Chambarak führt die heutige Radetappe zum 1.900 m hoch gelegenen Sewansee. Einer der größten Gebirgsseen der Erde. Türkisblaues Wasser vor imposanter Bergkulisse. Und dann das UNESCO geschützte Kloster auf der Halbinsel mitten auf dem See. Perfekte Fotomotive! Es lockt ein belebendes Bad an einem der idyllischen Sandstrände. Oder vielleicht auch der fangfrische Fisch im Restaurant? Zurücklehnen und Ausruhen.

Serpentinen durch karge Landschaft. Bergauf zum Selim-Pass. Oben kurz hinterm 2000-Meter-Pass wartet eine Karawanserei aus dem 14. Jahrhundert. Erinnert an Zeiten, als hier noch Handelskarawanen der Seidenstraße durchzogen, auf der Suche nach einer Herberge. Gedanken an Kamele und Maultiere. Klare Bergluft atmen. Den oft freien Blick auf den Ararat genießen. Auf dem Rad dann die spektakuläre Abfahrt. Den Fahrtwind um die Ohren. Wieder etwas bergauf bis zum Dorf Gnishik in den Vardenis-Bergen. Was für ein Erlebnis!

Auf dem 20 km langen Radweg von Gnishik nach Khndzorut. Vorbei an Wildblumen. Grünen Hängen. Herrlichen Aussichtspunkten. Mit dem Bus geht es weiter in die sonnenreiche Region des Dorfes Areni. Heimat einer der ältesten Weinkulturen der Welt. Nur noch wenige Kilometer zu einem der schönsten Kloster des Landes: Noravank. Ein prachtvoller sakraler Bau vor ziegelroten Klippen. Im warmen Licht der untergehenden Sonne wirkt das rötlich schimmernde Kloster wie aus dem Fels geschnitten. Pure Magie.

Über 200 aufrecht stehende, teils kreisförmig angeordnete Basaltbrocken. Im Hintergrund schneebedeckte Berge. Das armenische Stonehenge. Rätsel der Archäologie. Gibt es eine Verbindung zur Megalithkultur Großbritanniens? Ist es das älteste Himmelsobservatorium der Welt? Ganz in der Nähe prähistorische Höhlengräber. Ein mystischer Ort. Von hier aus Radeln zum mittelalterlichen Festungskloster Vorotnavank. Innehalten bei diesem schönen Anblick. Die Aussicht über die Schlucht des Vorotan aufsaugen.

Durch typisch armenische Dörfer geht es hinunter in die mit dichten Wäldern umsäumte Schlucht des rauschenden Vorotan-Flusses. Zur Satansbrücke. Es lockt ein entspanntes  Bad in einer warmen Quelle nahe der Brücke. Hoch über dem Felsen thront das Tatevkloster. Eines der bedeutendsten Architekturdenkmäler. Von Tatev geht es mit der längsten Seilbahn der Welt über die Schlucht des Vorotan. Abenteuer in schwindelnder Höhe! Weiter Radeln in zügiger Fahrt fast nur noch bergab in die kleine Stadt Goris.

Idyllisch im Tal gelegen. Gebettet in traumhaftes Grün. Viel Obstanbau auf fruchtbarem Boden. Kein Wunder, dass Goris für seine guten Obstschnäpse bekannt ist. Bemerkenswert aber ist die Altstadt auf der anderen Seite des Flüsschens. Höhlenwohnungen im Fels. Staunen über Eingänge in allen Höhenlagen. Hier müssen Kletterkünstler gewohnt haben! Nachmittags geht es mit dem Bus nach Zangakatun. Ab hier dürfen wieder die Waden arbeiten. Fest in die Pedale treten bis zum Dörfchen Urtsadzor.

Ist das eine seltene Bezoar-Ziege an den steilen Bergwänden? Oder zeigt sich sogar ein kaukasischer Leopard? Immer wieder das Fernglas zücken. Im Wildschutzgebiet gibt das Team des FPWC einen Überblick über seine Projekte. Armeniens gefährdete Tiere und Pflanzen werden hier beschützt. Von der Ranger-Station die fantastische Aussicht genießen. Die Sinne schärfen. Der Duft von Bergthymian liegt in der Luft. Vielleicht lockt noch eine kleine Wanderung oder ein Reitausflug? Für jeden ist etwas dabei.

Fest im Sattel geht es nach Khor Virap. Ein kleines Kloster mit einem spektakulären Blick: Der Ararat zum Greifen nah. Und doch für Armenier unerreichbar. Der heilige Berg liegt hinter unpassierbarem Stacheldraht in der Türkei. Vom Kloster schweift der Blick auf die Kontrollpunkte der geschlossenen Grenze. Ein symbolischer Ort! Am Fuße des Ararat liegt die Hauptstadt. Schaschlik-Duft in den Straßen. Spazieren durch das trubelige Jerewan. Zwischen Tradition und Moderne. Aufbruchsstimmung.

Im Morgengrauen heißt es Abschied nehmen von Armenien. Vom ältesten christlichen Land der Welt. Von Kaukasus und wilder, unberührter Natur. Nur 4 Stunden Flugzeit sind es zurück in die Heimat. Zurück in eine andere Welt.