Ein Flug von gut fünf Stunden und schon öffnen sich die Türen zu einer faszinierenden, orientalischen Welt. 

Der Niavaran-Palast im Norden Teherans ist eine Zeitkapsel der 60-70er Jahre – Prachtenfaltung und Design, Alltägliches und Repräsentation. Ganz anders der Golestan-Palast. Im schillernden Licht von Millionen kleiner Spiegel entfaltet sich der Glanz der im 19.Jh. mächtigen Kadscharen-Dynastie. Die reiselustigen Herrscher vermischten dort europäische Motive mit orientalischem Dekor. Der größte rosa Diamant der Welt, der „Darya-ye Noor“ erstrahlt im Nationalen Edelsteinmuseum. 

Auf dem Boden liegen unzählige Rosenblätter und aus dem brodelnden Kessel entsteigt ein betörender Duft: in der „Stadt des Rosenwassers“ wird in einer Destillerie das berühmte Produkt hergestellt. Das Haus des Kaufmanns Borujerdi ist mit seinen Mosaiken, Malereien und Patios ein Beispiel für die berühmten Bürgerhäuser der Stadt. Wasserspiele und Pavillons bringen Kühlung im uralten Fin-Garden. Wie wäre es mit einer Tasse Tee im Schatten der Zypressen-Bäume? 

Wie eine grüne Oase liegt das Dörfchen Abyaneh zwischen den kargen Felsen des Karkas-Massivs. Die Terrassenhäuser leuchten orange in der Sonne. Entlang von Wassergräben führt die Wanderung aus dem Dorf in die umgebenden Gärten. Zwischen den zerbröselnden Lehmmauern kann man einen Blick auf die Zitrus- und Maulbeerbäume erhaschen. Unterwegs begegnen uns die Bewohnerinnen in ihrer rosengeblümten Tracht. 

Am Abend geht die Fahrt in ein Camp am Rande der Wüste. 

In der Frische des Morgens zu den ersten Dünen der Dasht-e-Kavir – Sand, Wind, Stille der Wüste. 

Anschließend Chillen im Garten des Wüstencamps, vielleicht Kamel reiten, Rad fahren oder ein Blick hinter die Kulissen der angeschlossenen Biofarm werfen? Es gibt viele Möglichkeiten im Wüstencamp. Am Abend ein leckeres Mahl mit den Früchten des Gartens, die gerade noch geerntet wurden. … und in der Nacht wartet der grandiose Sternenhimmel der Wüste auf uns.
 

Mit dem Zug durch die Wüste nach Yazd. Bei einem Blick über die Dächer der unter UNESCO-Schutz stehenden Lehmziegelstadt bleibt das Auge an den unzähligen Windtürmen hängen, die als historische „Klimaanlage“ die Häuser in der Wüste kühlen. In den verwinkelten Gassen der Altstadt hört man das Klappern der Webstühle, die exquisite Brokatstoffe herstellen. Mächtig ragen die mosaikgeschmückten Minarette der Jame-Moschee in den Himmel. Im Dowlatabad Garten ist es Zeit, bei einem Eis oder Tee, den Tag Revue passieren zu lassen.  

Die Religion der „Feueranbeter“ ist in Yazd noch allgegenwärtig. Ein Kribbeln kommt auf in den „Türmen des Schweigens“. Haben hier doch die Zoroastrier noch bis vor einigen Jahrzehnten ihre Toten auf dem Dach abgelegt, bis die Geier einschwebten ... . Das aktuelle Pilgerzentrum der vorislamischen Zarathustra-Religion, der Tempel Bahram-e-Yazd, bewahrt ein ewiges Feuer auf. 

Mittagessen im Schatten einer uralten Zypresse. 

In einem weiten, grünen Tal am Fuße des Zagrosgebirges befinden sich die UNESCO-geschützten Ausgrabungen von Pasargadae, der ersten Hauptstadt der Achämeniden. Überreste von Palästen und Festungen mit reichen Bildhauerarbeiten spiegeln einen letzten Glanz ihrer alten Pracht wider. Das berühmteste und am besten erhaltene Bauwerk ist das Grabmal Kyrus II, des Königs und Erbauers der Stadt im 6 Jh. v. Chr.  

In Shiraz sind viele der alten Gärten erhalten. Im Narenjestan Garten spürt man wie es sich anfühlt aus einer geschäftigen Stadt plötzlich in ein grünes Paradies mit duftenden Lilien hineinzutauchen. Als Schatz für die Sinne zeigt sich die Nazir-al-molk Moschee, deren Fenster bei Sonnenlicht den Innenraum in ein Farbenmeer verwandeln. Ein bewegender Moment ist es, wenn am Grabmal des Hafiz seine Reime zitiert werden, während Besucher – aus Verehrung – die Grabplatte des Dichters mit ihrem Mund berühren.  

Wie durch ein Wunder überstand das im schwarzen Stein gehauene Apadana-Relief die Brandschatzung durch Alexander dem Großen und die Jahrtausende im Wüstensand. Noch heute zeigt das Kunstwerk mit welcher Prachtentfaltung Würdenträger aus allen Ländern des Reiches den archämenidischen Königen huldigten. Überreste von Terrassen, Tempeln und Türmen auf einem weiten Areal. Stunden zum Entdecken und Staunen. 

Die Reiseroute dreht wieder nach Norden. Unterwegs Stopp mit eine Wanderung im „Lost Paradise“. Bergauf durch einen lichten Platanen- und Kastanienwald, entlang eines Bachlaufs mit kleinen Wasserfällen und -becken. Von hoch gelegenen Wiesen aus erahnen wir in der Ferne das Tal von Pasargadae. Zum Mittagessen mit traditionellen Speisen lädt eine Familie in einem kleinen Dorf ein. 

Bei einer Wanderung im Dena-Biosphärenreservat, am Fuße des Qash Mastan, mit 4.412 m höchster Berg des Zagros-Gebirges, blühen, je nach Jahreszeit, Tulpen, Narzissen, Lilien und Orchideen. In einem Tal windet sich der Weg hoch bis zu einem Plateau mit einem kleinen Bergsee. Sommerweiden für die Ziegenherden der Nomaden. Teetrinken mit einer Nomadenfamilie? Die Bergregion ist von Bächen durchzogen und immer grün und üppig. Wasserfälle spenden Kühle bei der Wanderung. 

Vom Balkon des Ali Qapu Palasts schaute Shah Abbas I. im 17. Jh. dem Polospiel auf dem Meydan-e Imam Platz zu. Der zweitgrößte Platz der Welt, umrahmt von Palästen und Moscheen, ist heute Magnet für Besucher. In der Sheikh Lotfullah Moschee erstrahlen die Mosaike im Schein der einfallenden Sonne, der Ali Qapu Palast verzaubert mit Wandmalereien fremder Völker und im lebhaften Bazar gehen Stoffdrucker und Miniaturmaler ihrer Arbeit nach. Bei einem Kochkurs die traditionelle Küche des Landes kennen lernen. 

In der Jame Moschee zeugen Stuckelemente, Mosaike, Säulen und Innenhöfe von 1.300jähriger islamischer Baugeschichte. Eine Kathedrale im Iran? Über historische Brücken gelangen wir ins armenische Viertel, Wohnbereich der Nachfahren von Handwerkern, die Shah Abbas I ins Land holte, um seine prachtvolle Stadt zu erbauen. Das Museum des Viertels zeigt das kleinste Buch der Welt und ein beschriebenes Haar. 

(Gäste, die mit Turkish Airlines von Isfahan über Istanbul heimfliegen, bleiben eine weitere Nacht in der Stadt und bekommen am Morgen einen Transfer zum Flughafen.)  

Auf Wiedersehen Iran! Vielleicht nicht zum letzten Mal?