Georgien-Mietwagenreise: Kaukasusabenteuer für Individualisten

Individuelle Anreise zum Flughafen Tbilisi. Kaum zu glauben, dass der Flug in diese ganz andere Welt nur wenige Stunden dauert. Taxitransfer ins komfortable Stadthotel, mitten im Herzen der Hauptstadt.

Zu Fuß durch die engen Gassen der Altstadt. Weinlaubüberrankte Balkone, osmanische Kuppelbäder, verwitterte Kathedralen. Zur Narikalafestung hoch über der Stadt, vielleicht mit der Seilbahn? Bei klarer Sicht reicht der Blick bis in die Gipfel des Großen Kaukasus. Das Historische Museum am Rustaweli-Boulevard hütet den filigranen Goldschatz der Kolchis. Ein Blick darauf lohnt sich! Gönnen Sie sich zum Abendessen ein erstes Glas georgischen Wein in einem der schönsten Lokale der Stadt.

Morgens Übernahme des Mietwagens. Fahrt nach Mzcheta, alte Hauptstadt und religiöses Zentrum des Landes. Prachtvoll die Fresken in der alten Bischofskathedrale, archaisch die Kuppel der Dschwari-Kirche (6. Jh.) hoch über dem Tal. Weiter auf der mythischen Heerstraße in den Großen Kaukasus. Die Festung von Ananuri spiegelt sich im Wasser des türkisfarbenen Stausees. In engen Serpentinen windet sich die Straße zum auf 2.395 m gelegenen Kreuzpass hinauf. Schafe weiden, Geier kreisen. Gegen Abend Ankunft in Stepanzminda.
Tipp: Im Abendlicht noch ein Ausflug hinauf zur Dreifaltigkeitskirche hoch überm Tal? Oder lieber der Hausfrau in der Küche über die Schulter schauen? Vielleicht kocht sie heute Chinkali, georgische Teigtaschen, Wegzehrung von Hirten und Reisenden

Talaufwärts geht es in Richtung des Dorfs Dschuta und des Bergs Tschauch. Ein schmaler Pfad entlang Bergwiesen, Bäche, Wasserfälle. Was für ein wunderbarer Blick auf das schroffe Felsmassiv der „georgischen Dolomiten“ mit ihren bis zu 3.842 m hohen Gipfeln. Bunte Hängematten locken in einem improvisierten Café am Rand des Plateaus. Verweilen. Mit den Blicken dem Flug der Adler folgen. Hier möchte man bleiben.

Vielleicht hebt sich zum Abschied die eisige Kuppe des Kasbek aus den Wolken. Letzte Gelegenheit für einen Fahrt hinauf zur Gergetikirche hoch überm Tal. Oder lieber eine kurze Wanderung zum Gweleti-Wasserfall in der Darjalischlucht? Nach dem Check-Out heißt es Abschied nehmen vom Großen Kaukasus und auf Richtung Westen. Bei Gori lohnt ein Abstecher zum Höhlenkloster Uplisziche, oder ein Bummel durchs Städtchen, dessen Zentrum Stalins Geburtshaus und der dazugehörige Museumsbau bildet. Ein skurriler Ort. Übernachtung in einem familiären Guesthouse in Gori.
Fahrt hinauf zur Gergetikirche: ein Weg ca. 20 Min.
Fahrt zu den Gweleti-Wasserfällen: ein Weg ca.10 Min.

Weiter nach Kutaisi, ins Herz der alten Kolchis. Der neu gebaute Tunnel am Rikoti-Pass in den Suramibergen verbindet Ost- und Westgeorgien. Zwischen Gori und Kutaisi lohnt sich bei Interesse an Industriekultur und -architektur ein Abstecher in die Manganbergbaustadt Chiatura, in der alte Seilbahnen aus der Sowjetzeit bis vor kurzem als wichtiges Transportmittel dienten. Unweit von Chiatura befindet sich die Katskhisäule, eine freistehende Kalksteinsäule, auf der sich eine kleine Klosteranlage (6. Jh) befindet, die nur mit einer Eisenleiter zu erreichen ist (nicht öffentlich zugänglich).
Tipp: Unterwegs Nazuki probieren! Das ist ein im Tone-Ofen gebackenes Hefefladenbrot mit Zimt und Rosinen, das entlang der Straße bei Surami (und nur dort!) vor dem Rikoti-Pass in vielen kleinen Bäckereien angeboten wird.

„Pflanze einen Stock in die Erde, und er treibt und wird Früchte tragen.“ So lautet ein georgisches Sprichwort, das nirgendwo besser zutrifft als auf die fruchtbaren Täler Imeretiens. Die Berghänge sind dicht bewaldet, Die Gärten mit üppigen Aprikosen-, Feigen-, Nussbäumen und Weinreben bepflanzt.
Ausflugstipps: Über den Bauernmarkt in Kutaisi schlendern und anschließend von der weißen Brücke zum Café der „Zwei Schwestern“ im schönsten Jugendstil. Akademie von Gelati und Kloster von Motsameta besichtigen (beide mit wunderbarer Lage in den Bergen!).  Eine „Zeitreise“ ins sowjetische Sanatoriumsstädtchen Tskaltubo, eine Schlauchbootfahrt im grünen Dämmerlicht des Martvili-Canyons, oder Spaziergang entlang der Schlucht. Sonnenuntergang an der Bagrati-Kathedrale mit Blick über Kutaisi.

Zurück über die Suramiberge nach Borjomi, inmitten dichter Tannenwälder im engen Flusstal des Mtkvari (Kura) gelegen. Zarenbäder und bröckelnde Sowjetpracht. Berühmt für seine Heilquellen und seinen Kurpark lädt Borjomi zu einem schönen Spaziergang entlang des Flüsschens Borjomula ein. Auf halber Strecke lohnt sich ein Stopp im erfrischenden Schwefel-Freibad.
Tipp: Heilwasser an einer der öffentlichen Quellen im Kurpark probieren. Es schmeckt… schwefelig und gewöhnungsbedürftig, soll aber Wunder wirken! Abgefüllt in Flaschen jedoch das beliebteste Heilwasser Georgiens.

Auf einsamen Pfaden durch Georgiens größten Nationalpark. Unberührte Wälder, Duft von Nadelholz. Tierspurenmuster. Vogelschlag. Stille. Ein steiler Anstieg wird belohnt mit Ausblick in unendliche Weiten. Bär, Luchs, Steinadler und Wolf sind hier zu Hause. Wir sind nur Gäste. Am Abend Duft von Holzfeuer in unserer Unterkunft. Vielleicht gibt es heute Schaschlik? Am besten mit der berühmten Mirabellensauce Tkemali. Tageswanderungen als Rundweg in verschiedenen Schwierigkeitsstufen möglich, z.B. Panorama-Trail (ca. 25 km lang, aber lohnenswert, technisch nicht anspruchsvoll) oder Likani Valley Trail (ca. 9 km). Zuvor Stopp im Nationalparkzentrums zur Registrierung, für den Zutritt in den Nationalpark erforderlich! Der Eintritt in den Nationalpark ist kostenlos. Statt Wanderung im Nationalpark ist auch ein Ausflug in den Wintersportort Bakuriani möglich und dortige Wanderung, z.B. zum Berg Kokhta (ca. 10 km).

Entlang der Kura Richtung Süden. Schon von weitem leuchtet die goldene Kuppel der Moschee über die Zinnen der Festung Rabati und lädt zu einem Mittagsstopp ein. Für Frühaufsteher lockt eine Wanderung von der Festung Tmogvi hinauf zu den Höhlen von Wardsia. Mühsam in eine steile Felswand getrieben, wurden die Höhlen über Nacht durch ein Erdbeben zerstört. Schönheit bleibt. In den Höhlen verborgene Königsportraits und Antlitze der Heiligen. Der Blick über das sanfte Flusstal der Kura. Verwilderte Aprikosenhaine. Nachklang. Zeit für sich.
Tipp: Am späten Nachmittag in schönstem Licht die Höhlenanlage von Wardsia anschauen (geöffnet bis 19 Uhr!).

Es geht noch einmal hinauf über einen Zweitausendmeter hohen Pass. Geduckte Dörfer am Ufer eines stahlblauen Sees. Eine einsame Landschaft, nicht für Menschen gemacht. Erst kurz vor Tiflis werden die Berge sanfter. Zwischen Fachwerkhäusern führt ein frisch gepflasterter Weg zur Kirche. Asureti hieß einmal Elisabethtal. Am Abend zurück im geschäftigen Tiflis. Szenecafés und hippe Bars. Wirklichkeit oder Traum?
Tipp: Versteckt gelegener Shop mit Köstlichkeiten aus Eigenproduktion der Nonnen des Nino-Klosters. (Hinweisschilder zum Nino Kloster an der Durchgangsstraße im Zentrum von Poka.)
Tipp: Wer Berge und Serpentinen liebt, kann – anstatt über Asureti zu fahren – auch die neu ausgebaute Straße über Manglisi und Kojori nach Tbilisi nehmen. Wunderschöne Panoramaroute!

Entlang der „Weinstraße“ Georgiens in das anmutige Städtchen Sighnaghi: Einzigartig der Blick von der Stadtmauer auf die Bergkette des Großen Kaukasus. Noch Zutaten für die heimische Küche? Dann auf den Markt von Telawi. Georgische Gewürze, Koriandersamen, Pfirsiche und Aprikosen: Alle Schätze Kachetiens werden hier feilgeboten. Nicht weit davon die mächtige Georgs-Kathedrale von Alawerdi. Rückkehr über die einsamen Gomboriberge nach Tbilisi. Abends Rückgabe des Mietwagens. Zum Abschied – nach Abgabe des Wagens – ein Probe kachetischen Weins in einem Lokal in der Tbilisser Altstadt?
Tipp: Kwelazminda-Kirche bei Gurdschaani, Hausmuseum von Alexander Tschawtschawadze in Tsinandali, Alt-Schuamta und Ikalto-Kloster (beide unweit der Passstraße zum Gombori-Pass) oder auf der anderen Seite der Alazaniebene die Wehrkirche Gremi.

Transfer zum Flughafen am frühen Morgen und individueller Rückflug nach Hause. Vielleicht bis zum nächsten Besuch? Nachwamdiss: das heißt auf Wiedersehen.