Anreise ins Unbekannte. In das Land der phantasievollen Geschichten aus 1001 Nacht, der bunten orientalischen Kuppeldächer, der weiten Wüsten und Oasen. Voller Vorfreude und Neugier geht es nach Taschkent, der größten Stadt Zentralasiens. Hauptstadt von Usbekistan. Landeanflug am späten Abend. Durch breite, mehrspurige Straßen zum Hotel. Ein flüchtiger Blick auf historische Bauwerke und blaue Kuppeln. Der erste Eindruck ist vielversprechend. Aufregend.

Ein riesiger Fernsehturm erhebt sich gen Himmel. Breite Alleen und moderne Parkanlagen. In der Altstadt dagegen verwinkelte Gassen und alte, traditionelle Gebäude. Voller Kontraste und Spannung scheint diese Stadt ein bunter Mix aus Alt und Neu zu sein. Kunstvoll verzierte Metro-Stationen. Medresen und Moscheen. Sowjetische und orientalische Einflüsse prallen aufeinander. Viel gibt es zu sehen, doch wir wollen weiter. Ein kurzer Flug und wir landen im aufregenden Chiwa.

Westlich des großen Flusses Amu Darya, umgeben von den weiten Wüsten Karakums liegt die Oasenstadt Chiwa mit ihren historischen Monumenten, Wasser-, und Grünanlagen und hübschen Wohnstätten. Schlendern durch sandige Gassen, vorbei an alten Stadtmauern und orientalischen Palästen. Sich fühlen wie in einem Märchen. Mittagessen bei einer usbekischen Familie. Ein kleines Haus voller Herzlichkeit und Wärme. Ein reich gedeckter Tisch voller Köstlichkeiten.

Von der Oasenstadt hinein in die Wüste. Die Wege werden immer sandiger, die Vegetation immer spärlicher. Auf einem kleinen Hügel am Horizont eine gewaltige Ruine. Ein Tempelkomplex aus dem 1. Jahrhundert. Hier liegt ein Ort voller uralter Geschichten und Traditionen. Nach dem Aufstieg belohnt ein fantastischer Weitblick. Rund herum nur die staubigen Weiten und eine besondere Stille, die nur hier zu spüren ist. Weiter geht es dann durch die steppenähnliche Landschaft der „roten“ Wüste Kizilkum nach Buchara.

Einer der spektakulärsten Abschnitte der Seidenstraße: Fast 2000 Jahre alt und sehr gut erhalten gleicht die gesamte Altstadt Bucharas einem einzigen Museum. Unzählige Moscheen und Medresen. Türkisgrüne Kuppeldächer, farbige Mosaike. Mächtige Festungen. Das hohe Minarett Kalan, das abends eindrucksvoll beleuchtet wird. Eintauchen in vergangene Zeiten. Und das Abendessen wieder bei Einheimischen genießen. Lernen wie das nationale Reisgericht „Plow“ gekocht wird. Den Orient auf der Zunge.

Unweit von Buchara liegt Chor Bakr – die Stadt der Toten. Hier findet man die letzten Ruhestätten berühmter Persönlichkeiten. Ein Ort voller Sagen und Legenden. Und der Sommerpalast des letzten regierenden Emirs erstrahlt märchenhaft weiß. Laut seinem Namen begegnen hier „Mond und Sterne einander“. Eine schöne Vorstellung! Spazieren zwischen Mausoleen. Im Schatten der Obstbäume. Zurück in Buchara noch auf Schnäppchenjagd auf einen der Basare? Ins Teehaus oder Entspannen im traditionellen Hamam?

In Nurata noch die Ruinenfestung Alexander des Großen besichtigen. Nur schwer lässt sich ihre einstige Pracht erahnen. Dann wird das Auto gegen einen Jeep getauscht. Über staubige Pisten geht es zum Jurtencamp – mitten in der einsamen Wüste. Auf dem Rücken eines Kamels die unendlichen Weiten erfassen. Abends gemeinsam am Lagerfeuer sitzen. Dem Knistern der Flammen lauschen. Und den Klängen alter Kazak-Lieder. Die Sterne funkeln viel heller als Zuhause. Magie des Orients – hier wird sie spürbar!

Nach einer außergewöhnlichen Nacht in der Wüste geht es weiter nach Samarkand. Über staubige Hügel und steinige Wege. Mitten in den Weiten der Kysylkum-Wüste taucht am Horizont plötzlich ein riesiger See auf. Ist das eine Fata Morgana? Nein, der Aydarkul-See. Beeindruckend groß. Sechsmal größer als der Bodensee. Und vor allem eine willkommene Abkühlung! Voller Vorfreude geht es weiter. Auf in die einst bedeutendste Handelsstadt Mittelasiens. Eine der ältesten Städte der Welt.

Die Bibi-Khanum-Moschee als das einst größte Bauwerk der islamischen Welt. Heilige Mausoleen aus dem 9. Jahrhundert. Verwinkelte Gassen mit Rundbögen. Und diese Farbenpracht der Medresen. Wow, Samarkand hat einen ganz besonderen Zauber! Hier schlägt das Herz der Seidenstraße. Flanieren über den eindrucksvollen Registanplatz. Bummeln über den wuseligen Basar. Und wieder einmal Einkehren bei herzlichen Einheimischen. Duftender Reis, Schaschlik-Spieße und gefüllte Teigtaschen. Ein Fest für die Sinne.

Auf den Spuren Timurs die Stadt Sachrisabs besichtigen. Die Überreste des alten Ak-Sarai-Palastes mit seinen hoch aufragenden Pylonen. Das alltägliche Leben auf dem farbenfrohen Markt. Dann geht es weiter in das faszinierende Nachbarland Tadschikistan. Die Landschaft wird immer rauer und unberührter. Wir fahren ins „Pompej Zentralasiens“. Alt-Pandschakent wurde im 8. Jahrhundert zerstört und verlassen. Riesige Grabungsareale. Ruinen. Fragmente von Wandmalereien. Leise Geschichten der Vergangenheit.

Tadschikistan – das Land der schroffen Berge, türkisblauen Seen und unberührten Natur. Durch alpine Landschaft führen steinige, verschlungene Wege hoch hinauf in die einsamen Berge. Die Fan Mountains sind ein wahrer Naturschatz und bieten ein einmaliges Schauspiel: Sieben Bergseen in unterschiedlichen Farben, von smaragdgrün, über Türkis bis hin zu Dunkelblau. Wie bunte Farbklekse zwischen den schneebedeckten Gipfeln am Horizont. Schauen und Genießen. Tief die klare Luft einsaugen. Ein magischer Ort!

Durch die malerische Berglandschaft Tadschikistans zum Iskanderkul, dem größten See des Fan-Gebirges. Benannt nach Alexander dem Großen. Die hohen Berge spiegeln sich im türkisblauen Wasser. Der See liegt ganz ruhig da. Kurz die Augen schließen und die tiefe Stille spüren. Naturidylle pur! Abschalten. Den Alltag vergessen. Nicht weit von hier liegt das kleine Dorf Saritag. Ein warmherziger Empfang. Zu Gast bei einer lokalen Familie. Fremd und doch schnell heimisch. Man hat sich viel zu erzählen.

Wandern in der wilden Bergwelt. Den verschlungenen Pfaden des blau schillernden Flusses Karakul folgen. Bis zum gleichnamigen Bergsee, der zwischen schroffen Schluchten liegt. Tiefblau und dunkel. Der schwarze See auf dem Dach der Welt. Angeblich vor fünf Millionen Jahren durch einen gewaltigen Meteoriteneinschlag entstanden. Doch bis heute gibt der See einige Rätsel auf. Woher stammt der hohe Salzgehalt? Warum hat er eine Eisschicht auf dem Grund? Eine geheimnisvolle Atmosphäre umgibt den Karakul.

Abenteuerliche Gebirgsstraßen führen vorbei an steilen Hängen, Flüssen und tiefen Wäldern. Lehmhäuser unter blauem Himmel. Bis nach Istaravshan. Die älteste Stadt Tadschikistans. Eine Legende besagt, die Stadt sei als leuchtender Leitstern für frühere Karawanen gegründet worden. Die blau schillernde Medrese bestaunen. Den Schmieden in der Handwerkergasse über die Schulter schauen. Die uralte Kultur und die Traditionen mit allen Sinnen aufnehmen. Weiter geht es nach Chudschand. Zweitgrößte Stadt des Landes.

Chudschand liegt am Ufer des Syr Darja Flusses. Und auch hier spürt man einen ganz gewissen Zauber: Imposante Gebäude, Paläste, Moscheen und Festungen. Einst war Chudschand aufgrund seiner strategischen Lage an der Seidenstraße eine reiche Stadt. Lebhaft geht es in der größten historischen Markthalle Zentralasiens zu. Frisches Gemüse, Nüsse, getrocknete Früchte in Hülle und Fülle! Der Tag klingt aus bei einem traditionellen Abendessen. Ofenfrisches Fladenbrot. Viel Fleisch und tadschikischer Eintopf.

Auf einer Reise gleich zwei Länder zu erkunden ist ein echtes Privileg! Jetzt geht es zurück in das Land der Kulturschätze. Zurück in die Hauptstadt Taschkent. Der letzte Tag ist immer etwas Besonderes. Noch einmal die Eindrücke in sich aufsaugen. Ein letztes Mal die glänzenden, feinen Mosaike an den Gebäuden bewundern. Den Anblick der türkisfarbenen Kuppeln. Abends ein Abschiedsessen im Restaurant. Noch einmal den Geschmack des Orients genießen. Das Nationalgericht Plow darf natürlich nicht fehlen!

Auf dieser Reise sind wir der Kultur des Orients entlang der alten Seidenstraße gefolgt. Sind eingetaucht in die usbekische Welt aus 1001 Nacht. Und haben die wilde Natur Tadschikistans erlebt und genossen. Doch alle Geheimnisse lassen sich wohl niemals entschlüsseln und manche Länder bleiben Märchenländer. Das war sicher nicht die letzte Reise in den Orient!